Kooperatifleri kooperatif eden ve amaçlarına ulaşmalarını sağlayan temel ilkeler aşağıda belirtilmiştir. Bu ilkelerden özellikle ilk 4'üne uymayan örgütler kooperatif olarak tanımlanamazlar. •Gönüllü ve herkese açık ortaklık •Demokratik yönetim ve denetim •Ortakların ekonomik katılımı •Özerklik ve bağımsızlık •Eğitim, öğretim ve bilgilendirme •Kooperatifler arası işbirliği •Topluma karşı sorumluluk